ΔΕΕ : Η έλλειψη αμοιβής δεν αποκλείει την συγκεκαλυμμένη διαφήμηση
Το Ευρωπαϊκό Δικαστήριο απαντώντας σε προδικαστικό ερώτημα του Συμβουλίου της Επικρατείας, απεφάνθη ερμηνεύοντας την κοινοτική οδηγία “τηλεόραση χωρίς σύνορα”, ότι η μη καταβολή αμοιβής σε ένα μέσο ενημέρωσης “δεν αποκλείει τη διαπίστωση προθέσεως συγκεκαλυμμένης διαφημίσεως”.
Το ΔΕE επισημαίνει στην απόφασή του ότι η συγκεκαλυμμένη διαφήμιση ορίζεται ως “η προφορική ή οπτική παρουσίαση, σε προγράμματα, εμπορευμάτων, υπηρεσιών, της επωνυμίας, του σήματος ή των δραστηριοτήτων ενός παραγωγού εμπορευμάτων ή ενός προσώπου που παρέχει υπηρεσίες, όταν η παρουσίαση αυτή γίνεται σκοπίμως από το ραδιοτηλεοπτικό φορέα με διαφημιστικό σκοπό και ενδέχεται να παραπλανήσει το κοινό όσον αφορά το χαρακτήρα αυτής της παρουσίασης. Μια παρουσίαση θεωρείται ότι γίνεται σκοπίμως -ιδίως- όταν γίνεται έναντι αμοιβής ή ανάλογης πληρωμής”.
Η υπόθεση είχε φθάσει στο Στε μετά από μετάδοση τηλεοπτικής εκπομπής από τον ιδιωτικό τηλεοπτικό σταθμό ALTER CHANNEL, όπου είχε παρουσιασθεί, μέσω τριών απευθείας συνδέσεων, αισθητικού χαρακτήρα οδοντιατρική θεραπεία ασθενούς, τόσο κατά τη διάρκειά της όσο και κατά το πέρας της. Η παρουσιάστρια της εκπομπής συζήτησε με οδοντίατρο, η οποία ανέφερε ότι η συγκεκριμένη θεραπεία αποτελεί παγκόσμια καινοτομία. Τότε, είχε παρέμβει το Εθνικό Συμβούλιο Ραδιοτηλεόρασης (ΕΣΡ) επιβάλλοντας στο Άλτερ πρόστιμο 25.000 ευρώ, με το σκεπτικό ότι η συγκεκριμένη τηλεοπτική εκπομπή εμπεριείχε συγκεκαλυμμένη διαφήμιση.
Τα πρόσωπα στα οποία επιβλήθηκε το πρόστιμο υπέβαλαν αίτηση ακυρώσεως κατά της αποφάσεως του ΕΣΡ ενώπιον του Συμβουλίου της Επικρατείας, το οποίο υπέβαλε στο Δικαστήριο ερώτημα σχετικά με την ερμηνεία της οδηγίας “τηλεόραση χωρίς σύνορα”. Ειδικότερα, ζητήθηκε να διευκρινιστεί αν η οδηγία πρέπει να ερμηνεύεται υπό την έννοια ότι παροχή αμοιβής ή άλλου ανάλογου ανταλλάγματος αποτελεί απαραίτητο στοιχείο για να διαπιστωθεί η πρόθεση συγκεκαλυμμένης διαφημίσεως.
Το ΔΕΕ απεφάνθη ότι “μολονότι η παροχή αμοιβής ή άλλου ανάλογου ανταλλάγματος αποτελεί κριτήριο για τη διαπίστωση διαφημιστικού σκοπού, εντούτοις από τον ορισμό που δίδει η οδηγία, καθώς και από την όλη οικονομία και το σκοπό της, προκύπτει ότι διαφημιστικός σκοπός μπορεί να υφίσταται ακόμη και ελλείψει αμοιβής. Με άλλα λόγια, η μη καταβολή αμοιβής δεν αποκλείει την ύπαρξη συγκεκαλυμμένης διαφημίσεως”.